「難以控制」的哮喘

經常接到一些哮喘的轉介個案：病人儘管已經服用多種哮喘藥，包括吸入式類固醇和長效氣管舒張劑等，仍然未能夠有效控制病情。在這個情況下，醫生還可以做什麽呢？

當然，確診病人是否真的患哮喘是十分重要的。氣促、喘鳴和咳嗽等病徵，除了在哮喘外，還可以見於其他常見疾病，例如慢阻肺病、支氣管擴張、心臟衰竭等。此外，它亦可以在某些較為罕有的疾病，如「過敏性肉芽腫血管炎」(Churg-Strauss Syndrome)及「過敏性支氣管肺麯黴菌病」(Allergic Bronchopulmonary Aspergillosis)等。故此，重新為病人評估診斷，可能有意外的發現。另一方面，由於鼻敏感、鼻竇炎、胃酸倒流等疾病也會令哮喘惡化及難於控制，因此及早再判診和治療對哮喘控制有所幫助。

由於哮喘是一個慢性的氣管發炎疾病，所以多數病人都需要長期服用「控制性」藥物去預防哮喘發作。故此，醫生鼓勵及查詢病人有否依時用藥是十分重要，而教育病人關於哮喘的病理及其治療方針則會改善病人對藥物的誤解。

另外，由於現時大部份的藥物都是以吸入方式服用，觀察和教導病人能否正確使用這些藥物亦是不可或缺的一環。

尋找哮喘的致敏原，例如替病人進行皮膚測試和找出誘發病情惡化因素也是重要的，儘管要我們完全避免生存於致敏原的環境是很困難，但尋找以及避開那些致敏物質，如塵蟎、寵物毛、霉菌、蟑螂等，對個別病人的病確實有所改善。此外，避開一些可誘發哮喘的因素，如二手煙、污濁空氣、濃烈氣味、飲料的亞流酸鹽(sulphites)添加劑等，亦可減少急性病發的次數。

每年接種流感疫苗及經常注意個人衛生，可減低由病毒引起的上呼吸道感染而緩解病情惡化。運動前適當熱身，以及在運動前服用快速紓緩藥物，亦可避免運動成為誘發因素，這樣，病人便可以有正常的生活及作息。

撰文: 陳偉文醫生