背駝影響壽命
上一代的老人家，因當時醫學尚未發達，不少有嚴重背駝的現象。
我們的胸腔是一個很奇妙的盒子，既牢固又柔韌。牢固是指盒子的四面都由硬淨的胸骨、肋骨及脊骨組成，保護了裏頭的心和肺。柔韌是指骨與骨連接的位置，以及盒底的橫隔膜，都是活動的，能夠隨着呼吸改變這盒子的形狀、容量和氣壓，使我們能吸入及排出空氣。如果這盒子變形，或其中任何一個部份失去彈性或活動能力，便會影響呼吸了。
胸腔盒子變形，最常見的原因是肺結核菌入骨、或意外形成背駝，或是先天性的脊柱彎曲，不僅影響外觀，也會壓迫心臟和影響呼吸，造成心肺衰竭，影響壽命。
至於胸腔盒子變硬，雖然不會引致背駝般令人容易察覺，但也會引起呼吸問題。其中變硬的原因及情況包括：
- 肺膜因以前發炎而變厚或變硬，例如肺癆、肺炎。
- 強直性脊椎炎，骨與骨之間鎖死了，不能伸展。
- 橫隔膜或神經腺有病，令橫隔膜變弱或失去彈性。
- 先天性或後天性的肌肉病，因肌肉萎縮，令盒子改變不了形狀。
- 痴肥，胸腔外肥厚的脂肪，限制了盒子的活動。
因胸腔盒子變形或變硬而引致的早期呼吸衰竭，患者多半不會留意，可能只會在運動量大時有點氣喘，但其實缺氧可能早在熟睡的時候已出現，因呼吸變淺，患者可能整晚缺氧而不自知，久而久之，缺氧會逐漸誘發肺動脈血壓高，心臟衰竭及出現腳腫現象，而且因為呼吸變淺，廢氣不能有效呼出，早上睡醒時可能會有頭痛、疲倦、不能集中精神或昏昏欲睡的情况；也有患者在熟睡期間，不知不覺因二氧化碳激增而猝死。
有賴現代醫學的發展，目前除了氧氣治療外，「無創通氣」亦為患者提供了治療轉機。醫生首先會安排一項睡眠測試，測驗因「盒子」變形或變硬的患者在睡眠期間有無缺氧或排出二氧化碳的問題。「無創通氣」是透過面罩和糖果盒大小的呼吸機，在睡眠期間為患者補充換氣，不具創傷性，它不僅可改善夜間睡眠質素，提升日間生活質量，也能延長壽命。
因此如果你有「盒子」變形或變硬的情况，尤其是背駝，要留意有否上述情况及積極求醫。
黃慕蓮醫生
原文: http://www.hkdailynews.com.hk/life.php?id=254309