長者與氧氣
「氧氣吧」曾一度成為時尚，聲稱額外的氧氣能增進健康。不少長者也有氣喘問題，那「加碼」的氧氣能否延年益壽?
人體的構造十分奇妙，由鼻腔經過小支氣管到肺氣泡這氣道總長超過1500英里，只有很少「死位」或阻擋，一呼一吸間已能成功換氣。在正常情况下，氧氣迅速穿越由肺氣泡與微絲血管壁所組成約兩微米極薄之屏障，鑽進紅血球內再運行全身細胞。由於這過程實在太有效，空氣內21%的氧氣，都不會被浪費。因此即使我們再吸取額外的氧氣，都不可能進一步提升紅血球運送氧氣到細胞的效果，可以說是「嘥氣」。
可是，如果呼吸系统多了「死氣位」、「換氣薄膜」屏障變厚、貧血、又或者腦袋唔識唞氣等情况，額外的氧氣便可派上用場。
「換氣薄膜」變厚是長者最常需要用額外氧氣的原因，急性原因林林總總，還包括心臟衰竭引致的肺水腫，肺炎和慢阻肺病急性發作。
有部份病人由於在住院期間接受氧氣治療，令人有「錯覺」以為私人氧氣能提供長遠益處。其實如果急性病醫好了，根據以上解釋，未必需要氧氣。餘下「氣喘」的感覺可能是因為肌肉缺少鍛練引致。不過如果「換氣薄膜」長期受損，例如因吸煙引致的慢阻肺病，肺功能可能嚴重受損，換氣肺氣泡面積可以由一個網球場的縮小一半，引致長期氣喘，尤其在運動後或因熟睡而呼吸減慢及變淺時，血氧大減，那醫生在優化其他藥物處方後，可能會作進一步評估及建議用氧氣治療。那麽每天起碼15小時(包括睡眠時)的氧氣冶療，除了止喘，亦能減低死亡率。
有些病人，外出或乘車也攜帶氧氣樽，不要歧視他們，他們攜帶的氧氣樽只要遠離火種，在正常情形下是不會爆炸，我們始終都希望病人能通過氧氣治療，過一個獨立的生活嘛!
黃慕蓮醫生