哮喘．How喘： 水療有助改善肺功能
部分哮喘病人誤解他們不宜做運動，其實只要透過合宜的運動來訓練呼吸肌肉，是可改善病情。
水療是其中一項適合哮喘病人的帶氧運動，溫和而不激烈，加上在溫暖和潮濕的環境中進行，可減低發作的機會。水療的好處在於病人身處水療池，當水深到胸口時，水壓迫著胸腔和腹部，胸腔受到壓力，吸氣會較困難，呼吸肌就必須不斷地克服這種壓力，不斷地增加呼吸肌的收縮力，從而強化呼吸肌，以改善肺功能及加大肺活量。對於哮喘人士，有助胸肺的發展。另外，部分哮喘病人受病情影響，因氣促使胸背向前傾，呼吸要比一般人用力，久而久之，會出現「寒背」、胸口及膊頭肌肉疼痛。水療可減少上述頭頸及上背前凸，舒緩呼吸肌的過重負擔，從而改善呼吸。
水療並不困難，物理治療師會教曉病人掌握當中關鍵，配上浮泡器材，病人在泳池中可反覆練習。但要緊記，在下水前先吸入氣管舒張劑及有足夠的熱身及拉筋，才可下水。水療後，也要花數分鐘做一些緩和動作(cool down)。病情不穩定者，不適宜進行水療。
水療最好在暖水池進行，因溫度稍高，病人可於接近體溫的環境下安全進行水療。
建議病人定期進行水療，每星期一至三次，每次30-45分鐘，持續四至六星期，肺功能便會改善。
在冬季，空氣較乾且冷，容易誘發哮喘，可考慮暫停改為進行陸上運動。另外，部分泳池的氯氣氣味較強，若感不適，就不要勉強在這泳池練習。
物理治療師潘綺紅