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哮喘與成人

我們多會以為哮喘是兒童期的疾病,許多人也會在兒童期患哮喘,但也有人在成年後才第一次被診斷為患有哮喘,稱為「成年哮喘病發」,這對他們的生活會造成影響。

較年長人士如有哮喘症狀,較少會因對塵埃蟎、動物或花粉等過敏而誘發。

成年人哮喘症狀的誘發原因多為:

  • 流行性感冒、傷風或其他病毒感染
  • 運動
  • 大笑或興奮
  • 抑鬱或焦慮
  • 某些藥物
  • 香煙煙霧、冷空氣、香水及化學煙薰等刺激物

對較年長的人,氣促可能是唯一症狀。但是,要分辨哮喘及其他有相近症狀的疾病是很難的,這些疾病包括支氣管炎、肺氣腫、心臟病,以及慢性阻塞性肺病等,因此有時很難診斷較年長人士是否患上哮喘。

職業性哮喘是甚麼?

職業性哮喘就是直接因工作形成的哮喘病,通常是接觸到某些吸入了能引起過敏的物質,導至一些人產生反應。這些物質長期吸入肺部,便會引致哮喘症狀。職業性哮喘可以十分嚴重,如持續接觸到能引起過敏的物質,可引發嚴重的慢性哮喘。

哮喘病會於數周、數月或數年形成,視乎個人情況和過敏物質而言。

如你覺得自己的哮喘是因在工作中的某些東西引致,便須留意這些症狀:

  • 哮喘症狀在工作周、工作中或下班後會惡化
  • 症狀於下班後惡化,晚上從睡中醒來
  • 數日不上班(例如放假),症狀便減輕
  • 你患有其他相關的鼻腔問題,如鼻炎(打噴嚏、鼻癢、流鼻水)或結膜炎(眼睛痕癢、呈紅、發炎)

哪些物質會引致職業性哮喘?

會引致職業性哮喘的物質,就是那些吸入後能引起過敏的物質,以下列出一些主要會引起過敏的物質,以及會接觸這些物質的工種。

  • 異氰酸這種化學物質是英國職業性哮喘最常見的誘因。有很多工種都會接觸這些物質,特別是噴漆、用黏合劑製造泡沫塑料模、製作鑄心及表面塗層。
  • 麵粉和穀物粉末(如圖示),這會影響在麵包店、麵包工廠、農場及從事穀物運輸工作的人士。
  • 木糠,特別是硬木和西洋紅杉的木糠,這會影響從事木工、木工和鋸木廠工作的人士。
  • 樹脂 - 焊接工作所產生的煙霧都有這種物質;膠水,以及一些地面清潔劑也含這物質,這會影響從事電子及燒焊工種的人士。
  • 膠乳橡膠的粉末,這會影響在工作上須使用乳膠手套的人士,例如護理人員、牙醫業從業員或實驗室技術員。
  • 昆蟲和動物的毛塵,以及含毛塵的產品,這會影響在實驗室和農場工作的人士,也會影響那些與貝殼類生物有關的工種。怎樣預防職業性哮喘?

要預防職業性哮喘,就要避免吸入引致過敏的物質,你可實行這些措施:

  • 如你已獲診斷患上職業性哮喘,應盡量避免或減少接觸致敏物質。
  • 嘗試從工作處所移除所有吸入後會致敏的物質,又或尋找替代品;如果不能做到這點,僱主也可安裝抽氣扇,或把你調離有這些物質的工作崗位,以減低風險。
  • 如這些措施都不能實施,你便要穿戴保護衣物,例如呼吸設備,助你避免吸入這些致敏物質。我好像患上了職業性哮喘,怎麼辦?

立即看醫生。如果醫生懷疑你患上職業性哮喘,他們會轉介你約見專門治療職業性哮喘的呼吸系統專科醫生。如果你證實患上這疾病,醫生會在取得你同意後,建議僱主把你調至沒有致敏物質的工作位置。

確診出職業性哮喘,並不意味着你要辭職,你應與僱主和健康安全代表商議,可以有甚麼其他選擇。不過,如果辭職是你唯一可以做的事情,你可以研究一下,是否合資格申索賠償。

如何診斷職業性哮喘?

從下列情況,可以診斷有否患上職業性哮喘:

  • 哮喘症狀在工作周內惡化(未必一定在工作中),或在下班後症狀惡化,又或在晚上從睡中醒來。
  • 你放假時或離開工作地點後,哮喘症狀有所改善。

醫生應就你的症狀,整理一份完整病歷,並要清楚知道你曾任職甚麼工作。他們或會要你在家中及工作地點,每日紀錄最高流速

如你疑似患上職業性哮喘,會獲轉介到職業性呼吸系統專科醫生,確認是否患上職業性哮喘。我應在甚麼時候避免吸入後會引致過敏的物質?

你必須立即避免吸入引致過敏的物質,即使吸入少許,也可能引發哮喘。只要你能完全避免接觸這些物質,便會感覺比之前好多了。

我是否需要暫停工作?

雖然應該避免接觸這些物質,可是若有妥善保護,你也可以在短期內繼續在原位工作。不過長遠來說,你需要與僱主商議(如你有職業健康醫生或護士,也要與他們商量),是否可以改變一下現有程序,使工作更為安全,又或調去其他職位。大部分僱主都願意幫助。

如果僱主不能為你安排安全的工作,你便要另覓生活。

患有職業性哮喘不等如你不宜工作,你只需要避免某些工種,就是那些會接觸到致敏原,引發哮喘的工作。

職業性哮喘會否痊愈?

吸入後會引致過敏的物質是導至職業性哮喘的原因,這些物質永遠都能誘發哮喘病。不過,大部分人只要避免這些誘因,哮喘病便會痊愈。有些人沒有接觸這些物質後便立即痊愈;有時痊愈需時長一點,這多是一些患上職業性哮喘一段時間的人士,而且有比較嚴重的症狀。如果你的症狀嚴重,而且患哮喘已有一段時間,哮喘病未必能完全治好。

雖然你的哮喘是因為在工作處所吸入引致過敏的物質而起,你還是要接受治療,控制症狀,像其他一般哮喘病人一樣。