偵察早期肺癌的疑惑

肺癌是全球及本港的頭號癌症殺手，只有少於一至兩成的病人能夠在較早期（通常１至２期）得到診斷而能接受手術切除。其餘的病人（３Ｂ期或以後）就會因為癌細胞在診斷時已經擴散到其他地方而未能靠手術把腫瘤完全從身體移走，而需要接受化療、標靶治療或電療等以紓緩為目標的治療方式。

因此，醫學界多年來都想找出方法去偵察早期的肺癌以提高存活率和治癒的機會。定期照肺Ｘ光是一個便宜、簡單而又安全的方法，然而它對於查找早期肺癌的效率卻不夠高。另一方面，儘管從痰涎中尋找異常細胞也同樣是一個敏感度較低的方法，它可以給醫生提供一個訊號去作進一步如支氣管內窺鏡的檢查。

相比傳統的內窺鏡檢查，具有「螢光」效能的支氣管內窺鏡能夠令醫生更容易偵測到氣管內的癌症甚至早期病變，從而更準確地抽取組織化驗確診。然而，隨着近年肺腺癌患者的比例大幅增加，及因其病灶多處於肺部較邊緣而一般支氣管鏡難以觸及的位置，故此痰涎細胞檢查加上螢光支氣管鏡這個檢查模式仍然未能有效地普及應用。

「低劑量電腦掃描」（ＬＤＣＴ）是其中一個近年醫學界熱門的討論焦點，因為利用它於肺癌普查的大型研究數據在２０１１年刋登在一份著名的醫學期刋內。相比於接受傳統Ｘ光檢查，連續三年每年接受一次ＬＤＣＴ的參于者被發現肺癌死亡率低兩成，而偵察得到早期肺癌的機會亦較高。然而，這個來自美國的研究，只包括年齡介乎５５至７４歲的煙民及過往有吸煙歷史的人士；而儘管這些都是「高風險」人士，亞裔參于者只有２％，故此未必令所有人受惠。同時，ＬＤＣＴ的「假陽性」問題亦很大，有九成被測出可能患癌的個案最終被確診排除癌症的存在。此外，其有效使用次數和密度，以及所累積輻射對身體的影響也是值得大家關注的地方。

始終，預防勝於治療，及早戒煙依然是目前預防肺癌的最佳方法。

撰文: 陳偉文醫生