醫生，我可唔可以食藥？
「醫生，我可唔可以食藥？」作為呼吸系統科醫生，我們經常被哮喘或慢阻肺病病人問到這個問題，尤其是當首次介紹他們採用各種吸入式藥物的病人。
無可否認，口服藥物看來會較吸入的方便和容易接受。然而，由於哮喘或慢阻肺病都是呼吸道的毛病，所以吸入的藥物可以直接被輸送到身體出了毛病的地方，從而更快發揮它的效用。亦由於這個特性，吸入的藥物只需較低的份量，便可以達到同樣甚至較高的治療效果。而且，由於這類藥物毋須吃下經腸道吸收至血液和身體各處，副作用亦相對較少。近年推出較新的治療呼吸道藥物，很多都是吸入式。以哮喘藥為例，吸入式的藥物大致分為長期定時使用的預防藥物（如類固醇和長效氣管舒張劑）、以及在氣喘時才使用的舒緩藥物（短效氣管舒張劑）。現時吸入的藥大致分為噴霧劑及乾粉劑兩種設計。
清水潄口減少副作用
但吸入式的藥物也有缺點，由於吸入劑遠較口服藥物繁複，所以病人可能需要醫護人員教導、温習以及重複評估、才可以選擇到一種適合病人使用的吸入器、和病人運用得宜的技巧，有時甚至要加上儲霧器的幫助。另外，由於吸入類固醇可引致口腔和喉部的局部副作用（如真菌感染和聲沙等），所以病人應在用藥後以清水潄口，減少藥物在此等地方積聚和其副作用。最後，無論是口服抑或吸入藥物，病人都要懂得正確的使用方法，且要依照醫生的指示定時或在需要時使用，才能夠達到最佳治療和控制病情的效果。
陳偉文醫生