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什麼是哮喘

哮喘是一種影響氣管的疾病,氣管就是那些輸送空氣出入肺部的小管。哮喘是一種很常見的疾病。根據本港的研究資料顯示,大約有百份之十的兒童,及百份之五的成人曾有哮喘的病徵。哮喘並非傳染病,但是有數據顯示這個疾病與遺傳和環境有關連。

哮喘患者如接觸到刺激氣管的物質(哮喘誘因),氣管壁周圍的肌肉便會收緊,因而收窄,周邊組織發炎紅腫,有時還會積聚濃痰和黏液,使氣管更為收窄。非病發時期發炎,情況較輕微,並不阻塞氣管,但發炎情況仍然長期存在的。

這些反應會刺激氣管,收窄氣管,使患者呼吸困難,引起哮喘症狀。

哮喘病因還未明確

已知道的原因是,如果家族有人曾患哮喘病、濕疹或過敏症,這些人患上哮喘的機會便會更大。家族史再加上環境因素,就有可能影響一個人患上哮喘。

現代的生活方式,例如居住環境和飲食習慣有所轉變,四周環境更見衛生,這些因素都可能導至哮喘病在過去數十年上升。環境污染會使病情惡化,也會引致哮喘病發。

研究顯示,懷孕婦女吸煙會大大增加嬰兒患哮喘的風險;同樣地,吸煙父母也會使子女增加患哮喘的機會。

成人哮喘病發多在感染病毒後發生,也會因工作地方的刺激物引發(這情況也稱為職業性哮喘)。

雖然至今仍未有能完全根治哮喘的藥物,但患者只要按時服用醫生處方的藥物和加以適當的護理,大都能把病情控制,並過著正常人一般的活躍生活,就好像很多患有哮喘的奧林匹克運動會的獎牌得主一樣。

哮喘症狀

一般哮喘症狀有

  • 持續或反覆咳嗽 (尤其於晚間、季節轉變、感冒時或運動後出現)
  • 氣喘、呼吸困難、喘鳴 (呼吸時發出的「牽牽聲」)
  • 胸口有壓迫感

不是每一個人都有全部症狀,有些人間中才出現一些,有些人則經常都有這些症狀。

肺活量測試

肺活量測試就是先要盡量吸入空氣,然後盡量呼出,從而量度那從肺部呼出的氣體總量。這測試須由技術人員或專科護士受訓後才可進行。

首先,把你的年齡、高度和性別輸入一部機器(小型電子儀器),計算預期的肺活量值;然後深呼吸,嘴裡含着吹口,用嘴密封吹口,用力盡快吹一口氣,直至肺部完全呼出空氣。這步驟會用上幾秒時間。測試人員又或會請你先盡量吸滿空氣,然後盡可能慢慢呼出。測試人員會紀錄不同讀數,拿來跟預測值比較。這是一個安全而風險低的測驗,普通科醫生和呼吸系統專科醫生都會建議使用,這個也是供呼吸量有限人士的最佳診斷測試。

做這測試,可計算出你一秒鐘可呼出多少空氣(即一秒鐘用力呼氣容積,或稱FEV1),這個數值會再除以呼出所有空氣的容積(也稱為用力肺活量,或稱FVC)。有了這數值,你便可以與醫生或哮哮專科護士再討論病情。這數值是以百分比表達出來的。

肺活量值通常會顯示其中一個情況:

  • 正常情況
  • 阻塞性情況
  • 限制性情況
  • 阻塞性/限制性混合情況

正常值會因年齡、體格和性別而異,有關數據以圖表編製,醫生護士會把你的肺活量值與正常值比較,以明白你的情況。

如果氣管收窄了,你迅速呼出的空氣量便會減少,那麼你的一秒鐘用力呼氣容積便會下降,而一秒鐘用力呼氣容積和用力肺活量的比例也會低於正常,即是肺活量呈阻塞性情況。引致這情況的主要因素,是哮喘和慢性阻塞性肺病(COPD)。由此可見,肺活量測試有助診斷出這些疾病。

進行肺活量測試前,有關醫生、護士或醫院部門會給你指示,這包括於測試前一段時間停用即時舒緩藥物吸入器(可能長達數小時或以上,視乎吸入器種類)。因此在測試前數小時,最好不要飲酒、飽餐或做劇烈運動。在測試前24小時,最好不要吸煙。