冠狀病毒知多點
最近搞到滿城風雨，人心惶惶的話題，非新冠狀病毒莫屬。到底冠狀病毒，新冠狀病毒，沙士冠狀病毒，是否同屬一種病毒？它們可引起甚麼疾病？市民應如何應對及預防新冠狀病毒呢？
冠狀病毒屬核糖核酸（RNA）病毒，在電子顯微鏡下呈皇冠狀，故名之為冠狀病毒（Coronavirus）。冠狀病毒依其抗原性差異分為三組，共十五種，可感染人、雞、豬、牛、鼠、貓等動物。冠狀病毒可感染人類，傳播途徑主要為飛沫傳染，平均潛伏期為三天（二至五天）。臨牀表現方面，冠狀病毒可引致：1）成人上呼吸道感染（如感冒），患者病情一般輕微，徵狀維持一星期左右，很少有併發症。2）嬰兒和新生嬰兒急性腸胃炎。3）在極少數的情況下，可引起神經系統病徵。
沙士冠狀病毒（SARS Coronavirus）於2003年發現，當時屬於一種未知的新性冠狀病毒。沙士冠狀病毒與任何一組的冠狀病毒同源性均顯不高，現研究者將其歸入第2組。沙士冠狀病毒可引致嚴重急性呼吸系統綜合症（Severe Acute Respiratory Syndrome: SARS），患者會發高燒，伴有呼吸困難，及腹瀉等病徵。部份患者可轉為嚴重肺炎，引致呼吸衰竭，需要靠呼吸儀器維持生命，平均死亡率可達7-15%。
今年9月，英國化驗室從一名49歲，患有急性呼吸道感染的卡塔爾男子身上，分離出一種新型的冠狀病毒。經研究人員對比由另一個60歲沙特男子肺部分離出的冠狀病毒，發現倆種病毒基因的排列十分相似（99.5%相似度）。病毒命名為新冠狀病毒（Novel Coronavirus）。根據公布的基因圖譜，新型冠狀病毒與SARS冠狀病毒基因不同：沙士病毒屬冠狀病毒2B類，而新型冠狀病毒屬2C類。九月中，香港衞生防護中心公佈，新冠狀病毒的基因排列，與一種在蝙蝠身上發現的病毒之基因排列，有7至9成相似。目前，醫學界對於新冠狀病毒的瞭解不多，只知道病毒可引致急性呼吸系統綜合症，及伴隨腎衰竭，臨牀病情和非典肺炎相似。但世界衞生組織根據已知資料的分析，發現病毒人傳人的能力不高，暫時也沒有發現醫護人員感染的個案。
根據衞生防護中心的資料，新型冠狀病毒主要傳播途徑為飛沫傳染：即透過由患者咳嗽、打噴嚏或說話時產生的飛沫傳播。所以預防感染新型冠狀病毒，必須保持個人衞生，特別是雙手清潔。打噴嚏或咳嗽時，應用紙巾掩蓋口鼻，並將用過的紙巾棄置於有蓋垃圾箱內。另外，必需保持均衡飲食、恆常運動、充足休息。如出現呼吸道感染病徵，應立刻佩戴口罩，並盡快求醫。在流感高峯期，應避免前往人多擠迫的地方，減少被傳染機會。出外旅遊出發前，如有不幸患有上呼吸道感染，應延遲行程，直至痊癒。在海外，如有不適，應戴上口罩，告知酒店工作人員或領隊，並立即求診。返港後十日內如果感到不適，應戴上口罩立即求診，並告知醫生近期所到過的地方。只要大家提高警覺，注重個人及環境衞生，加強身體抵抗力，保持身心健康，一定可以減低感染冠狀病毒的機會。
吳振江醫生