湿疹的病理及诱因

异位性湿疹，俗称湿疹，是常见的皮肤病。湿疹患者的皮肤很干燥，有红疹，痕痒和脱皮，并多在同一位置复发，而且病情反复。湿疹多出现在儿童身上，初生婴儿多于3个月后才会病发，因这时免疫系统开始发展，开始对环境出现过敏反应，这个时期的湿疹，多在脸部及手脚外侧出现，湿疹儿童发病率虽偏高，但大都会随年龄增长而得到改善。而3岁以后，湿疹多出现于四肢关节内侧位置及足踝。成年人则多出现在身体、手和脚。虽然湿疹不会转化成其他严重疾病，但若湿疹处理不善，有机会令皮肤受到感染，甚至出现细菌入血等较严重的情况。

表1：英国工作小组诊断标准

过去12个月有皮肤痕痒﹙或父母报称儿童有抓痒或擦拭﹚，以及下面3项或以上：

• 痕痒处为皮肤折迭处﹙手肘前、膝盖后、足踝前、颈项或眼睛周围﹚
• 曾患哮喘或花粉症﹙或如儿童4岁以下，家人曾患遗传性过敏症﹚
• 过去一年皮肤干燥
• 未满两岁便发病﹙4岁以下儿童不适用﹚
• 关节部位出现明显皮炎﹙包括4岁以下儿童，脸颊或额头和手足外侧患有皮炎﹚

说明：遗传性过敏症测试，例如皮肤测试或量度IgE免疫球蛋白测试，对异位性湿疹的初步诊断并没有很大帮助。

湿疹是由于免疫系统中的T淋巴细胞(T Lymphocytes)内的辅助性Th细胞 (Helper T cells)失衡所致。虽然知道是Th细胞影响导致湿疹的出现，然而是基于什么原因引起细胞失衡，却没有一个确实的理论，不过遗传却是一个不可忽略的因素。

研究显示，在异卵双胞胎中，若其中一个患上湿疹，另一个患上相同湿疹的机会只有20至25%；然而在同卵双胞胎中，若其中一个患上湿疹，另一个则有高达80%的机会出现相同病患。由此可见，遗传与湿疹是有着密不可分的关系。可是，怀着湿疹的遗传基因的人，可能终生都不会出现湿疹，因此医学界仍未有清晰的答案解释是什么因素使湿疹发作。

患上湿疹的病人，很可能会同时出现过敏性鼻炎(俗称鼻敏感)或哮喘，医学界一般称之为遗传性过敏症或过敏三联症，不过是否绝对会出现，却没必然性，而且亦没有确实的证据证明若湿疹控制不善，会诱使过敏性鼻炎或哮喘的出现。

此外，异位性湿疹患者会更容易或同时患上其他皮肤疾病，使诊断更加困难难，例如IgE免疫球蛋白过高症候群、疥疮、单纯疱疹感染﹙如病人的异位性湿疹病情急转直下，则须考虑广泛单纯疱疹感染﹚、葡萄球菌和链状球菌感染、浅部真菌感染和接触性皮炎。只有很少数人是基因问题而产生这疾病的。

在西医的角度，湿疹是无法根治的，只能以药物控制病情。若小时候患上湿疹，患者长大后有一半机会可痊愈，但亦有一半机会复发。不过，只要能及早就医及适当用药，就能好好控制病情，使湿疹不易复发，即使复发，病情亦不会太严重。

湿疹虽然不是大病，但对于家庭却会带来不少压力。儿童患上湿疹，除了会影响健康及学习情绪，倘若湿疹出现在面部或手脚，更会影响仪容，打击其自信心和心理，父母亦可能因此而承受莫大的压力。因此如发现子女患上湿疹，应尽早求医，寻找适当的诊断和治疗，并教导子女适当地用药，照顾自己，以减轻家庭的压力。

诱发湿疹的重要因素

• 温度高，经常流汗
• 天气干燥、低湿度
• 洗澡过久或过多，水温过高
• 接触刺激物如二手烟、防腐剂、肥皂、清洁剂、添加香料等
• 接触尘螨或多毛的动物
• 花粉、霉菌
• 穿着刺激性衣物，如毛衣、羊毛或尼龙衣物
• 情绪与压力
• 皮肤感染
• 食物致敏，如鸡蛋、牛奶、花生、麦、黄豆、鱼、贝类食物、海产类食品和硬壳果

食物与湿疹的关系，在医学上是具争议性的。如初生婴儿，当接触新食物，其免疫系统或肠胃亦须要时间适应，当中可能会出现特别的反应，这未必是过敏。因此应与医生商量，以适合的方法，测试该食物是否致敏原。而有另一类皮肤过敏是因为接触而引起的过敏，这类患者不是因为进食引起过敏，而是因接触引起，此类不属湿疹，而是接触性风疹，一般若情况不严重，一段时间后风疹会自然消退。