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什么是哮喘

哮喘是一种影响气管的疾病,气管就是那些输送空气出入肺部的小管。哮喘是一种很常见的疾病。根据本港的研究数据显示,大约有百份之十的儿童,及百份之五的成人曾有哮喘的病征。哮喘并非传染病,但是有数据显示这个疾病与遗传和环境有关连。

哮喘患者如接触到刺激气管的物质(哮喘诱因),气管壁周围的肌肉便会收紧,因而收窄,周边组织发炎红肿,有时还会积聚浓痰和黏液,使气管更为收窄。非病发时期发炎,情况比较轻微,并不阻塞气管,但发炎情况仍然会长期存在的。

这些反应会刺激气管、收窄气管,使患者呼吸困难,从而引起哮喘症状。

哮喘病因还未明确

已知道的原因是,如果家族有人曾患哮喘病、湿疹或过敏症,这些人患上哮喘的机会便会更大。家族史再加上环境因素,就有可能影响一个人患上哮喘。

现代的生活方式,例如居住环境和饮食习惯有所转变,四周环境过于卫生,这些都可能是导至哮喘病在过去数十年上升的原因。环境污染会使病情恶化,也会引致哮喘病发。

研究显示,怀孕妇女吸烟会大大增加婴儿患哮喘的风险;同样地,吸烟父母也会使子女患哮喘的机会增加。

成人哮喘病发多在感染病毒后发生,也会由工作地方的刺激物引发(这种情况也称为职业性哮喘)。

虽然至今仍未有能完全根治哮喘的药物,但患者只要按时服用医生处方的药物和加以适当的护理,大都能把病情控制,并过着正常人一般的活跃生活,且能像很多患有哮喘的奥林匹克运动会的奖牌得主一样,过着正常人一般的活跃生活。

哮喘症状

一般哮喘症状有

  • 持续或反复咳嗽 (尤其在晚间、季节转变、感冒时或运动后出现)
  • 气喘、呼吸困难、喘鸣 (呼吸时发出的「牵牵声」)
  • 胸口有压迫感

不是每一个人都有全部症状,有些人偶尔才出现一些,有些人则经常都有这些症状。

肺活量测试

肺活量测试就是先要尽量吸入空气,然后尽量呼出,从而得知那从肺部呼出的气体总量。这测试须由技术人员或专科护士受训后才可进行。

首先,把你的年龄、高度和性别输入一部机器(小型电子仪器),计算预期的肺活量值;然后深呼吸,嘴里含着吹口,用嘴密封吹口,用力尽快吹一口气,直至肺部完全呼出空气,这步骤会用上几秒时间。测试人员又或许会请你先尽量吸满空气,然后尽可能慢慢呼出。测试人员会纪录不同读数,拿来跟预测值比较。这是一个安全而风险低的测验,全科医生和呼吸系统专科医生都会建议使用,这个也是供呼吸量有限人士的最佳诊断测试。

做这测试,可计算出你一秒钟可呼出多少空气(即一秒钟用力呼气容积,或称FEV1),这个数值会再除以呼出所有空气的容积(也称为用力肺活量,或称FVC)。有了这数值,你便可以与医生或哮哮专科护士再讨论病情。这数值是以百分比表达出来的。

肺活量值通常会显示其中一个情况:

  • 正常情况
  • 阻塞性情况
  • 限制性情况
  • 阻塞性/限制性混合情况

正常值会因年龄、体格和性别而异,有关数据会以图表编制,以方便医生护士对你的肺活量值与正常值进行比较,从而明白你的情况。

如果气管收窄了,你迅速呼出的空气量便会减少,那么你的一秒钟用力呼气容积便会下降,而一秒钟用力呼气容积和用力肺活量的比例也会低于正常,即肺活量呈阻塞性情况。引致这情况的主要因素,是哮喘和慢性阻塞性肺病(COPD)。由此可见,肺活量测试有助诊断出这些疾病。

进行肺活量测试前,有关医生、护士或医院部门会给你指示,这包括:测试前一段时间停用实时舒缓药物吸入器(可能长达数小时或以上,视乎吸入器种类)。因此在测试前数小时,最好不要饮酒、饱餐或做剧烈运动。在测试前24小时,最好不要吸烟。